Nejdůležitější částí systému kvalifikace jsou kategorie, které jsou zpravidla děleny na kvalifikační stupně.
Kategorie může být dělena na kvalifikační stupně dvěma způsoby. Nejčastější způsob je hierarchické členění dle finanční hodnoty prací, které mají být v kategorii zadávány. Alternativou je členění kategorie na kvalifikační stupně bez hierarchie a to dle specifik jednotlivých prací. Některé kategorie pak nejsou děleny na kvalifikační stupně vůbec.